タリガタリ

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A：主人公の仲間（研究者とか）
B：１２体の実験体のリーダー
C：主人公

　朝食と昼食の間の時間帯になると、Aは学食にふらりと表れて遅めの朝食を取る。混雑する時間を避けることが出来るのは、ある種の特権だった。炊事場は深夜でない限りいつ来ても戦場のように忙しい。朝の時間帯の片づけが終われば、すぐに昼食の準備に取り掛からねばならないようだ。仕事を中断させることになってしまうが、いつものように学食の女性は食事を用意してくれた。
　日の当たる暖かい席で、実戦後らしき学生の一団が互いの動きを評価しあっている。何人かは初陣らしく興奮冷めやらぬ様子で語っている。彼らのおかげで学食はいつもより騒がしかった。
　Cが実戦にでたのもごく最近のはずなのだが、あれからたくさんの事がありすぎた。過去の出来事がついこの間に思える年になったはずなのだが、Cが普通の学生だった頃のことは遠い昔のことのように感じられる。そうでなくても戦闘を初めて経験した学生というのは初々しく、彼らの話は興味深かった。
　いつもは日の当たる席に座るのだが、そこは学生たちが反省会をしているところだった。他にも授業を免除された学生や、この時間の授業を受け持っていない教師の姿が見られる。全員から遠い席に腰掛けると、食事を始めた。
　Aが食事を始めるのを見計らったようにBが食堂に入ってきた。誰にも注意をむけられないまま、彼はAの後ろに座った。昼間に表れた亡霊のように誰にも気付かれずにそうしていたが、しばらくすると意を決したように口を開いた。
「C、お前に頼みたいことがある」
　他人に聞かれたくない話なのか、声を潜めていた。
「お前、俺のことを研究したがってたな」
　Bは普段のはっきりとしたしゃべり方からは想像できないほどに、静かな声だった。かすれる言葉は、周囲の音にかき消され消えてしまいそうな程に小さい。相手に声が届いているかなど、気にもしていないように見えた。
「俺は、俺たちの体は、強くなるために何度も苛酷な実験と改造を行われて、過ぎた体を押し込められてできたものだ。だから、消耗が激しく寿命は人よりずっと短い。特に、俺は」
　そこで彼は一度、言葉を切った。自分に言い聞かせるように、慎重に続きを口にした。
「俺はあと一、二年しか生きられない。 俺の姿がここから消えたら、死んだと思ってくれ。見つけてほしいんだ。死んだ俺の体を、腐り落ちる前に見つけてくれ。あとは、お前が好きにしていい」
　 独白と変わりのない言葉の羅列が、そこでようやくAに向いた。
「聞こえてたか？」
　そういった時のBの言葉は普段通りで、死人のように暗い表情はようやく人間らしいものに戻った。
「ん？ ああ！ いつからいたんだ、脅かさないでくれ」
　Aが話を全く聞いていなかったことが分かるとBは拍子抜けしたような顔をしたが、すぐに気の抜けた笑いを浮かべた。
「壁にでも話したい気分だったんだ。悪かったな邪魔して」
「いや、壁扱いは酷くないかい？」
「似たようなもんだ、俺にとってはな」
　それだけ言い捨てて、Bは食堂をでていった。まだ食事の途中だったAに代わって彼を追ったのは、別の人間だった。
　扉の前にうずくまるを人間がいることに気付き、Bは足を止めた。
「C、こんなところで……」
　何をしてるんだ、といいかけてやめた。その表情が何よりも雄弁に語っていた。
「聞こえたのか。聴力もだいぶ鋭敏になったみたいだな」
「そんなこと、どうだっていいだろ」
　Cの声は怒りで震えていた。

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　二人は武士で、それぞれ主に仕えており彼らは対立していた。主が勢力争いに負けたことで、Aもまた危険な立場に立たされる。
　BはAの腕を認めており、こんなくだらない派閥争いで命を落とすには惜しい男だと思っていた。彼を助けるべく人脈を使って手を回す。
　寺は独立した権力組織で、武士たちは手を出しにくい領域である。近頃市井には、戦火を逃れてきた僧が寺に逃げ込んだという噂が流れていた。Aもそれにまぎれさせてしまえばいい、と考えたのである。
　もっとも安全と思われる場所は、海を渡った先の小さな小島にあった。高名な僧が開いたという大仰な由来の寺があったが、人の賑わいは対岸にある船の渡し場に取られた小さな島だった。島のほとんどが、急峻な山からなることも、人の営みを遠ざけている。訪れる人が少なければうわさも広がりにくい。身を隠すのにこれほど、ふさわしい場所もないだろう。

　だが、Aは敗者の身で逃げ延びることにためらいを感じていた。
　主が不利たちばに立たされているというのは明らかだった。だがその生死はいまだはっきりせず、A自身の立場もまだはっきりと結論が出ていなかった。BはAの処刑の命に不審な点があったことと、単純に彼を死なせたくなかったことで、主に逆らい彼を助けることに決めた。それが自分の命をも危険にさらす行為だということは、わかってのことだった。
　まだ、Aを無理やりにでも連れて逃げる。始めは渋っていたが、逃げるうちに追手は道理にかなったことをしている連中ではないと気付き、協力的になる。
　船着き場に向かうが、すでに追手が来ていて船を出してもらうことはおろか、島に渡ることすら困難であった。Bは泳いで渡るという。確かに船よりは目立たないが見つかれば捕まるか、射殺されるか。何より、到底人の力で泳ぎ切れるような距離ではない。
「だからこそ、意味があるんだ」
　見つかりそうになれば、水に潜って逃れつつ泳ぎ切る。
　だが、島にもすでに追手が来ていたこと。彼らの企みはとうにばれていたのだ。
　村の広場は、今や処刑場となっていた。
　柵に囲まれた中に、二本の丸太が立っている。ここに二人を縛り付け、死んでもなお千回も万回も棒で打ち据えるのだ。雨上がりらしく、地面はぬかるみ何人もの草履の跡がそのままに残っていた。雲の切れ間から陽が差し込み、照らされた処刑場は神々しくすらあった。
　だが、ここで迎える死は辛く醜いものだろう。
　口にはしなかったが、もはやどこにも逃げ場がないことは双方わかっていた。Aは生きのびることを諦めた。
　お前が諦めるなら俺も運命を共にしよう。
　Bもまた、命を捨てることを決める。どうせ死ぬのなら、Aに首を落としてほしいと頼む。それなら俺の名誉も保たれる。
「お前の首を落とすならそれに見合う刀が必要だ」
　刀に心当たりがある。昔、やんごとなき身分の人が、旅先の女と深い仲になった。女は相手の身分を知らず、ただ金持ちなのだということだけ理解していた。その人は女をとても気に入り、その地を去るとき彼女に一振りの刀を与えた。経緯が経緯だから由来を含め、知る人はほとんどないがまごうことなき名刀。
　あの刀とAの腕ならしくじりもせず、苦しまずに死ねる。実のところAは拷問じみた処刑が恐ろしかったのだ。幻滅されたくなかった。だが、言わずに死ぬことはできそうになかった。
　刀を手に入れるため、また水を渡って本土に戻る。来た時より監視が厳しくなっている。島に渡ったことが知られたのか、それともそろそろ島に渡る頃合いだとあたりをつけたのか。水に潜って敵の目をやり過ごそうとしたが、気持ちばかりが先行し上手く行かず水面でもがく。Aに助けられながら先に進む。
　海中で目を開くと、水底を這いずるように泳ぐ人面の海獣と目が合う。おぞましさに身震いしても声を上げることはできない。ただあれは無害なものだと言い聞かせるだけだ。
　じっと筵の上に座って、首を刃が通り抜ける。意識が消えるその瞬間だけを思っている。


　本当に諦めるのか。俺はお前とならどこまでもいけるのに。

サイト整理しました。サイトの中身が、どんどんと減っていっていますな。

　自分で気に入っているものと、お褒めの言葉をいただけたもの以外は、下げております。
　書き直したら、再掲するかもしれませんが、プロットからグダグダなものもあるので、可能性は低いかと。
　もし、再掲してほしいものの要望があるようでしたら、ツイッターでもコメントでも、申し付けてください。

最近ずっとほしいと思っていたツバメノートを購入しました。
　ツバメというメーカーのノートで、たぶんちょっと普通のノートよりお高めなんですが、紙質とかにすごくこだわっていて使いやすい（らしい）です。
　まだ使ってない。何に使うのか、まだもったいなくて決めていないんですがたぶん創作関連のことに使うと思います。

　もともと何を買うでもなく文具店を見て回るのがすきなんですが、近頃はとくに手で文字をかくのにはまっていて、小さいノートにくだらないことを書きなぐって満足しています。
　油性ペンがあまり好きではないので、水性ゲルインキを使っていたのですが、夏場に冷たい飲み物と一緒に作業していると、器の汗でインクがにじむことがあり、鉛筆は文字がかすれてだんだんと紙が、汚くなっていくのと判読できないことがあるのでさけており、結局水性顔料インクにおちつきました。ゲルインキに比べると、水ににじみにくく油性より書きやすい。そして、かすれない！
　ただ、ものすごく急いでいるときにかったので、何をおもったか色がライトグリーンで、ものすごく文字が醜いのと経年劣化で色が消えるんじゃないかと心配です。ぱっと目についたのがなー。確かにライトグリーンだから目にはつきますよ。
　変えインクは、黒と青を買いました。
　顔料インクの唯一の欠点はくさいってことでしょうか。
　結構ひどいにおいがするので、一ページそのペンだけで埋めると、鼻が詰まるかんじが　します

　ノートに話を戻しますと、普通のノートにしてもつまらないので、斜めに書いちゃう人ようの、罫線が斜めに引いてあるノートにしました。使いやすいのか使いにくいのか！

都内某所の猛禽とふれあえるカフェに行って参りました。
　猛禽というか主にフクロウとふれあえる店、二店舗あったのですが二日に分けてその両方にふらふらといって参りました。
　まるっこくて体が大きそうに見えるフクロウですが、想像以上に華奢な生き物で体積の半分以上は毛なんじゃ……？と思わせる体の細さでした。
　重さ二キロのワシミミズクを腕に止まらせてもらったときの私の心理を正確に言い表すならば、「艶やかな髪の絶世の美少女を胸に抱き寄せた」ような感じです。
　フワフワの毛の子もいるのですが、ワシミミズクの羽は非常に艶があって柔らかく豊かで手触りがよかったです。
　非常にチャーミングなので、思わずぎゅっとしたくなるのですが、そんなことをしたら華奢なこの子は壊れてしまうんじゃないか。だから胸の内にわき上がる情熱をぐっと胸の底に押さえて、胸を貸す。その頭をそっと抱き寄せる。
　そんな感じです。友人がとった写真を見せてもらったところ、私はにやにやしていました。なんだこいつキモイ。
　鳥類の飼育経験がある友人曰く、ぎゅってしてあげた方が小鳥は喜ぶそうです。
　ちなみにふれあったミミズクは雄です。非常にイケメンならぬイケフクロウでした。
　ぜひ、またいきたい。鳥は可愛い。